光学镀膜工艺，已经普及到各行各业，光学薄膜在我们的生活中无处不在，更是被大众高度认可，据统计目前光学镀膜机材料常用品种已达60余种，而且其品种、应用功能还在不断被开发。光学镀膜工艺直接影响这大家的生活习惯，已是人们生活中不可或缺的一部分。
从精密及光学设备、显示器设备到日常生活中的光学薄膜应用广泛，和生活息息相关，比喻平时戴的眼镜、各式家电用品，数码相机，或者是钞票上的防伪技术，皆能被称之为光学薄膜技术应用之延伸。光学薄膜的生产方式主要分为干法和湿法的生产工，干式就是没有液体出现在整个加工过程中，例如真空蒸镀是在一真空环境中，以电能加热固体原物料，经升华成气体后附着在一个固体基材的表面上，完成涂布加工。在实际量产的考虑下，干式涂布运用的范围小于湿式涂布。湿式涂布一般的做法是把具有各种功能的成分混合成液态涂料，以不同的加工方式涂布在基材上，然后使液态涂料干燥固化做成产品。倘若没有光学薄膜技术作为发展基础，近代光电、通讯或是镭射技术将无法有所进展，这也显示出光学薄膜技术研究发展的重要性。
光学薄膜机镀膜，表面光滑，膜层之间的界面呈几何分割;膜层的折射率在界面上可以发生跃变，但在膜层内是连续的;可以是透明介质，也可以是吸收介质;可以是法向均匀的，也可以是法向不均匀的。实际应用的薄膜要比理想薄膜复杂得多。这是因为：制备时，薄膜的光学性质和物理性质偏离大块材料，起表面和界面是粗糙的，从而导致光束的漫反射;光学镀膜设备镀膜工艺可以分为，反射膜、增透膜/减反射膜、滤光片、偏光片/偏光膜、补偿膜/相位差板、配向膜、扩散膜/片、增亮膜/棱镜片/聚光片、遮光膜/黑白胶等。相关衍生的种类有光学级保护膜、窗膜等。
